Guardião de abelhas, João Batista, 69 anos, está vendo o meliponário* de 200 anos que herdou da família sofrer baixas ano após ano. Seu João nasceu e foi criado no Sítio Boqueirão, em Serra Negra, no município de Bezerros, a 100 quilômetros do Recife. Não sabe ler nem escrever, mas, para ele, seus conhecimentos e sua sabedoria não deixam dúvidas: agrotóxicos de fazendas vizinhas estão matando suas abelhas e destruindo parte das suas plantações de frutas e hortaliças.
O meliponicultor calcula que perdeu um quarto dos insetos nos últimos quatro anos, com um episódio maior de perda em junho deste ano, quando centenas de abelhas mortas formaram, nas palavras de seu João, um “tapete vermelho” no chão. Ele possui cerca de 20 cortiços, cada um com capacidade para abrigar aproximadamente três mil abelhas sem ferrão do tipo uruçu (Melipona scutellaris), cujo litro de mel na capital pode ultrapassar R$ 400.
A queda na produção de mel e o impacto nas plantações está afetando a renda da família e preocupando seu João, que também tem visto “pés de fruta” do quintal morrerem e pimentas e couves ficarem amareladas e murchas. “Aqui nós tínhamos muito caju. Agora só comemos caju comprando na rua”, comenta. A Marco Zero visitou a casa onde o meliponicultor vive com a esposa, Inácia Maria da Silva, 69 anos. “Peguei depressão de novo”, foi a primeira frase dele ao nos receber.
Seu João alega que tudo é culpa de venenos aplicados em propriedades vizinhas para “matar o mato”, isto é, desmatar e abrir pastagem para gado. Ele vem tentando provar isso e chamar a atenção da gestão municipal, desde que denunciou sua situação na Prefeitura de Bezerros há dois meses. “O cheiro do veneno é muito forte e dá um pigarro na goela da gente”, descreve. “Tenho certeza que foi esse veneno que matou minhas abelhas, ele chega aqui com o vento”, afirma.
“As águas também ficaram poluídas, porque o veneno corre para os córregos”, acredita seu João. “Aqui a gente agoa os pés de fruta e as folhas com essa água e aí eles ficam encriquilhados (não crescem)”, explica. “O veneno é um devorador de tudo e estou rodeado dele”, resume. “Eu tive uma depressão pesada no ano passado. As abelhas para mim são tudo, comecei a criar com 10 anos e estou até hoje lutando por elas”, relata. O meliponicultor conhece todos os proprietários de terra ao redor e teme pelo isolamento e pela relação com os vizinhos.
As abelhas são importantes polinizadores, elas transportam os grãos de pólen entre órgãos masculinos e femininos das flores, auxiliando na reprodução das plantas e na formação de frutos e sementes. Sua proteção está diretamente ligada à preservação da flora e da fauna. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) defende que as abelhas nativas, como as uruçu que seu João cria, são essenciais para uma agricultura sustentável e para a polinização de algumas culturas usadas na alimentação humana, como tomate, berinjela, café e caju.
Segundo a empresa, vinculada ao Ministério da Agricultura e Pecuária, as abelhas, assim como outros animais polinizadores, são responsáveis por um terço dos alimentos que comemos. Além disso, a fabricação do mel fortalece os pequenos produtores e está diretamente relacionada à sustentabilidade e à conservação ambiental.
Herbicida de largo uso pode ser causa da morte das abelhas
Pelas características, seu João acredita que suas abelhas estão morrendo por causa de um herbicida chamado tordon, de composição dupla (2,4-D e Picloram), cuja venda é controlada e o manuseio exige uma série de recomendações, uso de Equipamentos de Proteção Individual (EPI) e aplicação exclusiva por pessoal capacitado. São sensíveis ao tordon culturas como algodão, tomate, batata, feijão, soja, café, eucalipto, hortaliças e flores. Para o meliponicultor, o fato de ele não conseguir mais plantar feijão é outra evidência do uso desse herbicida.
Em Bezerros, lojas especializadas vendem o produto por R$ 600, o balde de 20 litros. É preciso preencher um receituário para fazer uso em pastagem, algo semelhante a um controle de medicamentos. O tordon é um dos herbicidas mais usados para abrir campos de pastagem para gado. Numa escala de periculosidade decrescente, que vai de I a IV, ele é classificado como classe III, “perigoso ao meio ambiente”.
Ele não pode ser aplicado a menos de 500 metros de povoações, cidades, vilas, bairros e mananciais de água para abastecimento da população e a menos de 250 m de mananciais de água, moradias isoladas e agrupamentos de animais. Sua aplicação na presença de ventos fortes e nas horas mais quentes do dia também é vedada.
A médica e sanitarista do Instituto Aggeu Magalhães, da Fiocruz em Pernambuco, Idê Gurgel explica que o componente 2,4-B é o segundo herbicida mais consumido no Brasil, só perde para o glifosato. A junção entre 2,4-B e o picloram, diz ela, é semelhante ao Agente Laranja, usado pelos Estados Unidos na Guerra do Vietnã.
“Embora exista quem acredite que esses produtos não são danosos para a saúde, há inúmeras controvérsias. Existem vários trabalhos que demonstram esses danos. Como todo e qualquer agrotóxico, ele não atinge só aquelas plantas para as quais está sendo aplicado. Eles acabam atingindo toda a diversidade no seu entorno. Inclusive, há vários estudos na literatura que demonstram o potencial danoso para outros animais, como ratos, peixes e as abelhas”, detalha Idê. Ela acrescenta que tanto para B2-4-B quanto para o picloram há estudos demonstrando o potencial de causar câncer, como, por exemplo, no fígado, nos rins e na tireoide.
Prefeitura identifica propriedades que aparentemente usam tordon
Seu João denunciou a morte das abelhas na Prefeitura de Bezerro. A MZ conversou com o gerente de planejamento da Secretaria de Agricultura de Bezerros, Josiel Silva. Ele disse que, nas visitas à área, foram identificadas duas propriedades que aparentemente fazem uso do tordon. “Ainda não conseguimos flagrar. Já fomos duas vezes, mas, para conseguirmos alguma prova para possível ação, precisamos pegar no ato”, disse o gestor, que falou que, nas visitas, os proprietários das fazendas não foram encontrados. “É bem provável (que seja o tordon), só não temos certeza pois no mercado existem outros (herbicidas)”, acrescentou.
“Quando identificarmos é que também vai ser possível identificar a procedência de onde está vindo o produto, uma vez que esses produtos são vendidos com um controle bem rígido”, afirmou Josiel. Como resposta à denúncia de seu João, a prefeitura disse que está conversando com um dos utilizadores da prática de capinação química, elaborando material para levar ao grupo escolar local, para despertar sobre os perigos do uso incorreto do defensivo agrícola e fazendo fiscalizações na área sem prévio aviso.
Além disso, se comprometeu em apresentar um material do uso consciente de defensivo agrícola e seus malefícios, tentar uma parceria com Agência de Defesa e Fiscalização Agropecuária do Estado de Pernambuco (Adagro/PE) e Instituto Agronômico de Pernambuco (IPA) para uma atuação conjunta no Sítio Boqueirão, além de fazer uma busca ativa da pessoa ou contato dos demais aplicadores.
Fiscais da Adagro fazem visita técnica ao meliponário
A denúncia de seu João foi formalizada pela Ouvidoria da Adagro ainda em junho. Mas só esta semana, após contato da reportagem, a agência realizou uma vistoria para averiguar uma possível contaminação por resíduo de agrotóxicos no meliponário de seu João, que recebeu cinco fiscais estaduais da agência, sendo três da Gerência Estadual de Inspeção Vegetal (GEIV) e dois da regional de Caruaru. De acordo com a equipe, a investigação também foi realizada em outras três propriedades do entorno, todas com a presença de meliponários de abelhas uruçu e presença de áreas de pastagens para pecuária no entorno. Pelo menos um dos proprietários de fazendas de gado confirmou que utiliza agrotóxico do tipo herbicida para controle de plantas invasoras.
Apenas no meliponário de seu João houve relato de mortandade de abelhas. No momento da vistoria, disse a Adagro, cerca de 10 colmeias cultivadas em troncos foram analisadas e “em nenhuma delas os animais apresentaram comportamento de desorientação nem dificuldade para voar, sintomas característicos de contaminação por agrotóxico”. “Caso as abelhas apresentassem tais sintomas, teriam sido coletadas ainda vivas para análise da Adagro. Mas todas as abelhas ‘mortas’ encontradas na propriedade ainda tinham sido do episódio relatado no início de junho, pelo apicultor”.
“De acordo com a equipe de fiscais, se tivesse ocorrido uma grande pulverização, seria muito provável que todos os apiários tivessem sido atingidos, mas não foi o caso”, relatou o gerente da Adagro, Filipe de Moura. Ainda segundo a equipe, “como a área do entorno é formada de pastagem para a pecuária, há uma possibilidade de aplicação de agrotóxicos (herbicidas), fato que pode ocasionar problemas de deriva, possibilitando a contaminação dos apiários”. A agência, no entanto, não mencionou qualquer questão sobre as plantações de seu João.
A Adagro ressaltou que, em Pernambuco, a Lei nº 17.526/21, que altera a Lei 12.753/05, veda, no seu Art. 7º-A. “a aplicação aérea de produtos agrotóxicos, seus componentes e afins numa distância mínima de 500 (quinhentos) metros das áreas de apicultura e meliponicultura”. A agência assegurou que continuará investigando o caso e fará novas vistorias na região de Serra Negra, especialmente vistorias nas propriedades com pastagens de maior porte, localizadas no entorno dos apiários, para verificar se há aplicação de produtos em desacordo com a lei estadual.
A Adagro repassou ainda que “mantém vigilância permanente com relação aos impactos dos agrotóxicos sobre a apicultura do estado, realizando mensalmente coletas de mel no CEASA, para análise deste tipo de resíduo”. Nos últimos 12 meses, de setembro de 2023 a agosto de 2024, foram realizadas 12 coletas de amostras de mel de diversas marcas comerciais e todos os resultados deram negativo para resíduos de agrotóxicos.
Em todo o estado, a Adagro possui 216 fiscais agropecuários, sendo que 13 deles atuam na gerência regional de Caruaru e dois desenvolvem ações de defesa e inspeção vegetal.