Por volta das 2h da manhã do dia 3 de janeiro, começaram a circular nas redes sociais, na cidade de Caracas, relatos de explosões e ruídos de aeronaves voando baixo.
Luz Mely Reyes, jornalista venezuelana exilada e diretora do portal de notícias digital Efecto Cocuyo, soube rapidamente dos acontecimentos. Ela contatou um grupo de colegas também exilados por mensagem de texto e, em poucos minutos, eles organizaram uma transmissão ao vivo para informar seus compatriotas sobre o que estava acontecendo na Venezuela.
No início da transmissão, além de Reyes, estavam César Batiz, diretor do meio de comunicação digital El Pitazo; Luis Ernesto Blanco, da Runrun.es; e Víctor Amaya, do TalCual, coordenado por Ronna Rísquez, da rede de mídia independente venezuelana Alianza Rebelde Investiga. Ao longo da transmissão, outros se juntaram, entre eles o jornalista exilado César Miguel Rondón.
Na madrugada de 3 de janeiro, um colega me disse: Há atentados em Caracas, e todos nós entramos em ação em nossa pequena redação virtual, disse Reyes à LatAm Journalism Review (LJR) . Aqueles de nós que estavam acordados decidiram imediatamente: Vamos entrar no ar, e começamos a transmissão, que foi histórica.
O que começou como uma transmissão ao vivo para noticiar as explosões em Caracas transformou-se em uma transmissão de 10 horas e 48 minutos, na qual a operação militar que culminou na captura e transferência para os Estados Unidos do líder chavista Nicolás Maduro, que até então governava a Venezuela há mais de 12 anos, foi relatada, explicada e verificada passo a passo.
A transmissão chegou a alcançar mais de 300 mil espectadores no YouTube em alguns momentos e também serviu como fonte de informação para diversos veículos de comunicação internacionais, disse Rísquez.
Batiz afirmou que o streaming era o único espaço que possuía as informações mais completas e contínuas sobre os acontecimentos em tempo real, em um país com um bloqueio de informações que já dura vários anos e que impede a mídia local tradicional de divulgar informações críticas ao regime.
A cobertura da captura de Maduro mostrou como o jornalismo independente venezuelano, atuando no exílio e em aliança com repórteres que permaneceram no país, conseguiu mais uma vez romper esse bloqueio de informação.
Este trabalho […] trata-se de jornalismo colaborativo e foi possível porque há jornalistas que estão atualmente fora da Venezuela e podem transmitir, falar abertamente e aparecer diante das câmeras para contar o que está acontecendo, disse Rísquez à LJR . Temos a vontade e entendemos a necessidade de fazer isso, de continuar informando não apenas os venezuelanos, mas também aqueles no exterior, para explicar o que está acontecendo na Venezuela.
Embora os acontecimentos tenham surpreendido o grupo, eles não estavam despreparados. Durante várias semanas, vinham analisando em conjunto possíveis cenários para a Venezuela após o ultimato dado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, a Maduro em novembro, para que este renunciasse pacificamente ao poder. Reyes afirmou que foi então que criaram a redação virtual, ativada em 3 de janeiro, na qual cada membro compartilhava informações de suas respectivas fontes, a partir de seus locais de exílio.
A situação foi certamente surpreendente. Foi inesperada, mas estávamos preparados porque, assim que começou a acontecer, conseguimos agir, disse Reyes. Formamos um grupo muito específico de jornalistas com boas fontes a partir do final de novembro, porque esperávamos que qualquer tipo de ação ocorresse a qualquer momento.
Em dezembro, com o aumento das tensões entre os Estados Unidos e a Venezuela, os meios de comunicação começaram a colaborar em debates transmitidos online. La Conversa, o programa de debates apresentado pelos diretores da Runrun.es, Tal Cual e El Pitazo, fundiu-se com Con la Luz, o programa de entrevistas online da Efecto Cocuyo. O resultado foi La Conversa Con la Luz.
A este novo programa online juntaram-se também outros meios de comunicação no exílio, como o Fake News Hunters e o Caracas Chronicles.
Runrun.es, Tal Cual e El Pitazo colaboram há mais de uma década. A Aliança Rebelde surgiu em 2017 como uma aliança comercial e, posteriormente, em 2019, evoluiu para uma aliança editorial para enfrentar a perseguição e a repressão que a imprensa venezuelana já sofria naquela época.
Ao mesmo tempo, os membros da Aliança uniram-se em produtos jornalísticos e iniciativas colaborativas, como as recentes Venezuela Votes e Operation Retweet , esta última vencedora do Prêmio Rei da Espanha em 2025.
Batiz afirmou que todo o trabalho colaborativo da última década os estava preparando, sem que eles soubessem, para este momento.
Não foi algo que decidimos de um dia para o outro, dizendo: Vamos unir forças. Há uma história, uma base, elementos de experiências compartilhadas, disse Batiz à LJR. Também precisamos valorizar a confiança que temos uns nos outros como jornalistas, como pessoas que já trabalharam juntas, se conhecem e tiveram outras oportunidades de interagir.
Reyes afirmou que os veículos de mídia independentes venezuelanos construíram laços de confiança nos últimos anos como resultado da convergência em espaços restritos e autoritários. Essa confiança, acrescentou, foi fundamental para a cobertura conjunta da operação histórica que levou à captura de um presidente, a qual envolveu o compartilhamento de informações de fontes sensíveis e a troca de comunicações criptografadas.
Apesar de pertencermos a diferentes veículos de comunicação, enfrentamos desafios semelhantes. Todos nós já fomos perseguidos, silenciados e alvo de ridicularização pública, disse Reyes. Cada um de nós possui suas próprias habilidades, capacidades e competências, e tudo isso se uniu para criar um grande exemplo de sinergia jornalística.
Presença no terreno
Reyes, Batiz e Rísquez concordaram que os repórteres na Venezuela que, apesar dos riscos, continuaram trabalhando para coletar, verificar e confirmar informações, desempenharam um papel fundamental nessa cobertura.
Um elemento crucial desta aliança, deste jornalismo colaborativo, são os jornalistas na Venezuela que não podem assinar seus artigos porque têm medo, que não podem aparecer diante das câmeras porque podem ser presos, porque há censura, porque há repressão, porque há perseguição, disse Rísquez. Eles são nossos olhos e ouvidos dentro da Venezuela, e acredito que nosso compromisso também se estende a eles.
Batiz afirmou que, semanas antes da operação, El Pitazo havia formado uma equipe de jornalistas independentes, ex-colaboradores da mídia e repórteres de veículos de comunicação aliados de diferentes partes da Venezuela, que enviariam informações caso um cenário como o que ocorreu se repetisse.
Funcionou perfeitamente. Acho que o momento não nos ajudou, porque não nos deu tempo para ativar todos, mas conseguimos informações de pessoas-chave que puderam nos dizer onde os ataques estavam ocorrendo e onde não havia ataques, por exemplo, disse Batiz.
O jornal El Tiempo, do estado de Anzoátegui, no noroeste da Venezuela, empregou uma estratégia semelhante. Sua redação também vinha antecipando, há alguns meses, que uma operação iminente dos EUA poderia ocorrer a qualquer momento.
No entanto, com uma equipe que perdeu quase dois terços de seus membros no último ano devido à crise da imprensa no país, os editores buscaram jornalistas independentes de diferentes áreas do estado e de Caracas para colaborar, reportando sobre o que poderia acontecer.
A coordenadora da redação começou a contatar equipes para que fizessem reportagens de suas regiões de origem, disse María Alejandra Márquez, presidente do El Tiempo, à LJR . [Esses repórteres] começaram a contatar suas fontes para que pudessem monitorar as localidades remotamente.”
Márquez afirmou que, nas primeiras horas da operação americana, a cobertura do jornal se limitou a monitorar e verificar notícias da internet, em parte devido ao horário e em parte porque os jornalistas do jornal expressaram medo de sair para cobrir os acontecimentos no local.
Quando tudo aconteceu, nos deparamos com uma situação que só havia ocorrido no período pós-eleitoral de julho de 2024: os jornalistas estavam genuinamente com medo de sair, disse Márquez. Até agora, é claro, deixamos em grande parte a critério dos jornalistas gerenciar os riscos e decidir o que querem ou não cobrir.
Márquez acrescentou que, dado o medo e a incerteza sobre o que poderia acontecer, a redação priorizou a cobertura de interesse do público em detrimento da cobertura política.
Aos poucos, depois de recebermos mais relatos de que nada estava realmente acontecendo após a operação cirúrgica, o que fizemos foi sair e fazer, por exemplo, uma contagem de como estavam os postos de gasolina, os mercados, as ruas e os centros de alimentação, disse ele.
Horas depois da vice-presidente venezuelana Delcy Rodríguez ter tomado posse como presidente interina em 5 de janeiro, usuários de redes sociais relataram tiroteios e atividade de drones nos arredores do Palácio Presidencial de Miraflores naquela noite. Diante do risco e da incerteza, a equipe do El Tiempo em Caracas limitou-se a verificar as informações com fontes na região, disse Márquez.
Conseguimos informar que moradores da região confirmaram que houve disparos, mas que a origem era desconhecida. Em outras palavras, não pudemos esclarecer exatamente o que aconteceu, mas confirmamos que aconteceu, disse Márquez. É mais ou menos assim que procedemos quando não temos capacidade de verificação.
Diante da incerteza, Luz Mely Reyes afirmou que seguir rigorosamente o código de ética jornalística era fundamental para a cobertura dos acontecimentos.
Tudo aconteceu no calor do momento. E nesses momentos críticos, quando tudo acontece no calor do momento, nos agarramos firmemente a esses princípios, os princípios orientadores do jornalismo: a busca por informações, a questão da verificação, a narrativa e a compreensão do momento histórico em que estávamos, disse ele.
Onda de desinformação
Jornalistas que cobriram a captura de Maduro relataram que uma onda de desinformação varreu as redes sociais após a operação militar. Isso incluiu não apenas as inúmeras notícias falsas e imagens geradas por inteligência artificial que se tornaram virais poucas horas após a prisão, mas também uma suposta campanha que instigou o medo entre os venezuelanos, impedindo-os de comemorar ou expressar suas opiniões sobre o ocorrido.
Há uma campanha de desinformação, supostamente orquestrada por agências de contraespionagem do Estado, que está semeando o medo nas redes sociais para impedir que as pessoas saiam de casa e compartilhem informações, disse Márquez. Eles estão dizendo às pessoas que o governo está instalando um sistema altamente sofisticado para monitorar o que é publicado online.
Batiz observou que circulam rumores de que os telefones das pessoas estão sendo grampeados e que as autoridades têm acesso às suas conversas do WhatsApp. Embora esse seja um rumor recorrente em tempos de crise no país, Batiz disse que ele ganhou mais credibilidade desta vez após a declaração de Estado de Emergência Externa emitida pelo governo venezuelano depois da prisão de Maduro.
O decreto estabelece, entre outras coisas, a busca e captura de qualquer pessoa envolvida na promoção ou apoio à operação dos EUA. Isso inclui o estabelecimento de pontos de controle para inspecionar os telefones celulares das pessoas, obrigando-as a sair de seus carros para serem revistadas.
De fato, por causa desse decreto, eles estão verificando os telefones para ver que informações contêm, se você tem documentos, fotos ou mensagens comemorando a captura de Maduro, disse Batiz. Isso está acontecendo. O que não está acontecendo é que eles podem ver o que você coloca no seu telefone.
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