O Sebrae-SP, em parceria com a Prefeitura de Araçatuba, organizou uma visita técnica à Cooperativa Agropecuária de Palmeira dOeste (Cooapalm), em Palmeira dOeste, para trocar experiências sobre cooperativismo e produção rural. Criada em 2019, a cooperativa atua na comercialização de frutas, com destaque para uva, e busca ampliar seus mercados.
Participaram da visita o secretário de Agricultura de Araçatuba, César Rezek; o representante da Associação Beira Rio, Josuel Rufino; o presidente da Cooperativa das Alianças de Mirandópolis, Noriaki Honma; produtores rurais de Penápolis; e as gestoras do Sebrae-SP, Fernanda Antoniali e Vanessa Helena. O grupo conheceu a trajetória da cooperativa e seus avanços na produção e na comercialização.
A visita também permitiu compreender como os produtores de Palmeira dOeste identificaram na união uma alternativa para enfrentar um dos principais desafios do campo: a comercialização.
Cerca de 40 produtores participaram da criação da cooperativa, na busca por maior representatividade e poder de negociação. A escolha pelo modelo cooperativista ocorreu porque, diferentemente de uma associação, a cooperativa possibilita a comercialização conjunta da produção.
No início, os agricultores ainda precisavam compreender como funcionava uma cooperativa e quais eram os procedimentos necessários para sua estruturação. Durante aproximadamente um ano, o grupo contou com consultoria especializada na área burocrática, mas o custo do serviço tornou-se um desafio. Foi então que os produtores conheceram as soluções oferecidas pelo Sebrae-SP e buscaram orientação para fortalecer a gestão da cooperativa e levar conhecimento aos cooperados.
A partir dessa aproximação, diferentes iniciativas foram desenvolvidas. Uma delas foi a oficina Encontro com os Produtores, que possibilitou ouvir os agricultores, conhecer suas dificuldades e identificar os principais desafios enfrentados nas propriedades. Entre as necessidades levantadas estava a questão da inadimplência.
Os produtores também participaram do programa ALI Rural, que proporcionou acompanhamento periódico nas propriedades por agentes especializados. Na sequência, tiveram acesso ao SebraeTec e ampliaram conhecimentos relacionados à produtividade, rastreabilidade e outras soluções aplicadas ao longo do processo de desenvolvimento dos negócios.
Ao longo da jornada, também foram promovidos encontros sobre tendências de mercado, comercialização e estratégias para oferecer produtos com qualidade e segurança. Esse trabalho contribuiu para que os produtores identificassem e comunicassem melhor os diferenciais da uva produzida na região.
Com o avanço da organização, a cooperativa passou a investir também na apresentação e valorização dos produtos. A Cooapalm conseguiu o reconhecimento da CPL no programa SP Produz, e promoveu mudanças nas embalagens, com a inclusão do selo de agricultura familiar e rastreabilidade, que permite identificar a origem das uvas.
Os produtores também buscaram mecanismos para identificar e valorizar a agricultura familiar, além de receber informações sobre o processo de Indicação Geográfica (IG). Na época também foi desenvolvido um projeto que reúne a trajetória da produção de uvas locais, desde o início até os dias atuais. O objetivo foi contribuir para preservar e fortalecer a identidade da produção local.
Atualmente, os rótulos dos produtos apresentam informações como origem, teor de açúcar e outras características relevantes para o consumidor. A cooperativa também investiu na capacitação dos produtores, incluindo cursos voltados ao comportamento e à gestão.
César Rezek, secretário de Agricultura de Araçatuba, comenta que ficou muito surpreso com a organização da Cooapalm. Eles estão totalmente engajados com este projeto. A conquista da CPL ampliou a organização da associação. Vejo que eles têm feito um trabalho maravilhoso no cultivo e na venda da uva, unido ao profissionalismo que estão entregando. Temos muito a aprender aqui em Araçatuba. Queremos fortalecer os vínculos com eles para trazer esse tipo de cultivo para a região, diz.
Fernanda Antoniali, consultora de negócios do Sebrae-SP, explica que o Sebrae orienta o caminho, conecta os parceiros e desenvolve o produtor. Um produtor fortalecido torna a cooperativa mais forte, e uma cooperativa estruturada e competitiva gera novas oportunidades para todos os seus cooperados, pontua a gestora.
Hoje, a Cooapalm opera com o uso de tecnologia e segue no aprimoramento de seus processos, com foco na ampliação das vendas e na valorização da produção dos cooperados. Entre os principais objetivos está a entrada no mercado internacional. Para alcançar esse novo estágio, os produtores buscam conhecimento e têm o objetivo de estruturar a produção de acordo com as exigências de qualidade e segurança necessárias para atender ao mercado externo.
A visita permitiu aos representantes de Araçatuba conhecerem de perto a experiência da Cooapalm e identificar práticas que podem contribuir para o fortalecimento dos produtores rurais e das organizações do setor na região.
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